Существует значительное число определений здоровья.  В большинстве случаев все они исходят из того, что здоровье является конкретным, качественно специфическим состоянием человеческого организма, обеспечивающим достижение им своего функционального оптимума. Этот оптимум отражает биологическую, социальную, духовную и душевную природу человека и определяется соответствующими внутренними и внешними условиями.

"...Адаптационные возможности организма - это показатель уровня здоровья. Они определяются по степени адаптации организма к условиям среды. ”По представлениям И.П. Павлова "…животный организм как система существует среди окружающей природы только благодаря непрерывному уравновешиванию этой системы с внешней средой, т.е. благодаря определенным реакциям живой системы на падающие на нее раздражения”. Таким образом, переходные между здоровьем и болезнью так называемые донозологические состояния следует рассматривать как процесс последовательного перехода организма через разные степени адаптации к условиям среды.

Независимо от того, рассматриваем ли мы отдельную клетку, орган или целостный организм, их функционирование можно описать единым алгоритмом, включающим четыре этапа: 1) обновление структур с затратой энергии и вещества; 2) образование и расход энергии в соответствии с командами управления; 3) прием, переработка и передача командной (сигнальной) информации, обеспечивающей регулирование процессов обмена веществ и энергообмена; 4) временное согласование структурного, энергетического и информационного уровней функционирования. Патологические отклонения возможны на любом из указанных уровней. Однако развитие патологии в огромном большинстве случаев проходит последовательно через следующие стадии: а) временное рассогласование; б) нарушение информационных потоков; в) нарушение обмена энергией; г) нарушение обмена веществ; д) разрушение структур. Как известно, современная нозологическая классификация болезней основана в основном на оценке последних трех стадий и лишь частично использует стадию нарушения информационных потоков. Однако переход от здоровья к болезни начинается с временного рассогласования процессов функционирования и изменений информационного обмена, то есть с нарушения процессов управления физиологическими функциями организма. Поэтому клиническая медицина в принципе не может заниматься оценкой уровня здоровья. Эта проблема в настоящее время решается донозологической диагностикой, учитывающей изложенный выше методологический подход.

Состояние целостного организма как результат деятельности функциональной системы определяется оптимальностью управляющих воздействий, способностью управляющих механизмов обеспечивать уравновешивание организма со средой, его адаптацию к условиям среды. Адаптационно - приспособительная деятельность организма требует затрат энергии и информации, в связи с чем можно говорит о "цене адаптации”, которая определяется степенью напряжения регуляторных механизмов и величиной израсходованных функциональных резервов. Происходящее в процессе адаптации изменение уровня функционирования системы или ее элементов не всегда ведет к нарушению гомеостаза, если не возникает перенапряжения регуляторных механизмов и не истощается функциональный резерв.

Сердечно-сосудистая система с ее многоуровневой регуляцией представляет собой функциональную систему, конечным результатом деятельности которой является обеспечение заданного уровня функционирования целостного организма. Обладая сложными нервно-рефлекторными и нейрогуморальными механизмами, система кровообращения обеспечивает своевременное адекватное кровоснабжение соответствующих структур. При прочих равных условиях можно считать, что любому заданному уровню функционирования целостного организма соответствует эквивалентный уровень функционирования аппарата кровообращения. Результатом деятельности согласующего звена являются требуемые значения физиологических параметров, которые служат исходными заданными значениями для работы систем гомеостаза. В такой модели к управляющему звену можно отнести центральную нервную и вегетативную нервную системы, гуморально-гормональные подсистемы. Управляемыми звеньями можно считать все висцеральные системы, обеспечивающие энергетические и обменные процессы в организме, и системы, обеспечивающие взаимодействие организма с внешней средой (перемещение в пространстве, локомоторные акты, межличностное и социальное общение, трудовую активность).

Согласующим звеном между управляющим и управляемым звеньями является сердечно-сосудистая система. Благодаря тонким и чувствительным аппаратам саморегуляции она активно участвует во всех проявлениях жизнедеятельности, обеспечивая необходимый конечный результат работы управляющего и управляемого звеньев, реагируя на малейшие изменения потребностей отдельных органов и систем, согласовывая кровоток в них с гемодинамическими параметрами на организменном уровне. Оценка и прогнозирование функционального состояния целостного организма по данным исследования сердечно-сосудистой системы основывается на следующих положениях: 1) Гемодинамические изменения в различных органах и системах возникают раньше, чем соответствующие функциональные нарушения; 2) Информационные процессы в механизме регуляции сердечно-сосудистой системы изменяются раньше, чем появляются энергетические, метаболические или гемодинамические сдвиги; 3) Исследование процессов временной организации, координации и синхронизации информационных, энергетических и гемодинамических процессов в сердечно-сосудистой системе позволяет выявлять самые начальные изменения в управляющем звене целостного организма.

Одним из первых методов исследования механизмов регуляции сердечно-сосудистой системы явился анализ вариабельности сердечного ритма. Для оценки степени напряжения регуляторных механизмов из традиционных методов могли бы использоваться биохимические способы определения содержания кортикостероидов и катехоламинов в крови и моче. Но трудоемкость этих методов и невозможность их широкого использования, в частности в производственных условиях, а тем более в космическом полете, вынуждает искать другие подходы. Одним из них явилось изучение вариабельности (колеблемости) значений физиологических показателей. Как известно, сущность процессов регуляции заключается в непрерывном обмене информацией между управляющим и управляемым элементами функциональной системы по каналам прямой и обратной связи. Возникающие при этом колебания значений физиологических параметров отражают деятельность механизмов управления, и, таким образом, информация о состоянии различных звеньев системы управления заключена в "функциях разброса”. Китайские врачи еще тысячелетия назад использовали этот принцип в "пульсовой диагностике”. Они изучали колебания ритма и силы сердечных сокращений, различая изменения так же и множества других характеристик пульса, и делали свои заключения о состоянии целостного организма на основе оценки состояния механизмов регуляции. Сегодня мы на современном научно-техническом уровне повторяем и развиваем эти подходы.

Анализ ВСР является методом оценки состояния механизмов регуляции физиологических функций в организме человека и животных, в частности общей активности регуляторных механизмов, нейро - гормональной регуляции сердца, соотношения между симпатическим и парасимпатическим отделами вегетативной нервной системы. Текущая активность симпатического и парасимпатического отделов является результатом многоконтурной и многоуровневой реакции системы регуляции кровообращением, изменяющей во времени свои параметры для достижения оптимального приспособительного ответа, который отражает адаптационную реакцию целостного организма. Метод основан на распознавании и измерении временных интервалов между R-зубцами электрокардиограммы (R-R – интервалы), построении динамических рядов кардиоинтервалов (кардиоинтервалограммы) и последующего анализа полученных числовых рядов различными математическими методами..."

Из актовой речи доктор медицинских наук, профессора
 Романа Марковича Баевского.